Rośliny obejmują fitochemiczne związki, które mają wpływ na organizm ludzki. Konsumowane w malutkich ilościach wzbogacają doznania smakowe, jednak w pokaźniejszych ilościach są toksyczne. Na przykład, co poniektóre typy ekstraktów ziołowych, takich jak wyciąg z dziurawca może być wykorzystywany w celach medycznych, w leczeniu depresji i łagodzeniu stresu. Niemniej jednak gigantyczne ilości tego zioła może wywoływać reakcje alergiczne, wobec tego należy je stosować z ostrożnością. Zioła od dawna były stosowane jako podstawa stereotypowej chińskiej medycyny ziołowej.
Co poniektóre zioła są stosowane nie wyłącznie do celów kucharskich i leczniczych, lecz także jako środki psychotropowe. Jednym z takich ziół są konopie indyjskie. Zioła pełnią do tego istotne funkcje w wielu rytuałach religijnych religiach. Na przykład, mirra oraz kadzidło są bardzo istotne dla chrześcijan. Syberyjscy szamani również korzystają z ziół do wywołania doświadczeń duchowych, m.in. do obrzędów przejścia, czy jako pomoc w seansach spirytystycznych. Indianie wykorzystują białą szałwię do oczyszczenia duchowego.
Ziołolecznictwo jest schematycznym wariantem zwalczania rozmaitych dokuczliwości, opartym a tradycjach medycyny ludowej – wypróbuj susz cbd. Użytkuje rośliny oraz ekstrakty z nich do produkcji naturalnych specyfików. Ziołolecznictwo jest też nazywane botaniczną medycyną, medycyną ziołową i fitoterapią. Zakres wykorzystywanych składników leczniczych jest w wielu przypadkach rozszerzony o rozmaite grzyby oraz produkty pszczelarskie, a także minerały, muszle oraz co poniektóre części zwierząt.
W szeregu przypadków naturalne leki ziołowe stają się następnie znaczącym czynnikiem wielu leków farmakologicznych. W 2001 roku naukowcy zidentyfikowali 122 związków stosowanych w stereotypowych lekarstwach z apteki, które pochodzą z roślin powszechnie używanych w medycynie ludowej. Zioła oraz przyprawy wykorzystywane przez ludzi do przyprawiania żywności zawierają substancje aromatyczne, fenole oraz alkaloidy, jakie służą roślinom jako mechanizmy obronne przed insektami, rozmaitymi mikroorganizmami i zwierzętami roślinożernymi. Jak się okazuje są one efektywne w leczeniu wielu dolegliwości.
